El ARCAL conmemora 40 años dedicados a promover la ciencia y la tecnología nucleares para impulsar el progreso socioeconómico en América Latina y el Caribe.
El ARCAL, un acuerdo destinado a aumentar la colaboración regional y la accesibilidad a la ciencia y la tecnología nucleares para fomentar el crecimiento de los sectores de la atención médica, la alimentación y la agricultura y la industria en América Latina y el Caribe, está celebrando 40 años (dic 2024) de cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Desde su establecimiento en 1984, el Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y la Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL) ha dado lugar a la ejecución de casi 200 proyectos regionales de cooperación técnica del OIEA con los que, a través de unos 1500 cursos, reuniones y talleres, se ha impartido capacitación a más de 35 000 profesionales de toda la región en diversos aspectos de la ciencia y la tecnología nucleares.
Este acuerdo regional también ha desempeñado una importante función en la promoción de la igualdad de género en este sector, con el establecimiento del primer Curso Regional para el Liderazgo en el Ámbito Nuclear destinado a mujeres jóvenes profesionales de ese ámbito.
“El ARCAL ha sido una plataforma clave para apoyar la cooperación entre los países”, afirmó su actual presidente, el Embajador y Representante Permanente de Chile ante el OIEA, Álex Wetzig, en un evento celebrado durante la Conferencia Ministerial del OIEA sobre Ciencia, Tecnología y Aplicaciones Nucleares y el Programa de Cooperación Técnica en el que se conmemoró el hito que suponen estos 40 años del acuerdo.
Las actividades realizadas en el marco de este acuerdo “han demostrado no solo su eficacia, sino también su repercusión”, señala el Sr. Wetzig, instando a los países que son partes en el ARCAL a que sigan “confiando en la ciencia y la cooperación como herramientas para el progreso”.
El cuadragésimo aniversario del ARCAL se celebró en paralelo a la Conferencia Ministerial del OIEA sobre Ciencia, Tecnología y Aplicaciones Nucleares y el Programa de Cooperación Técnica.
Durante el evento el Vice Primer Ministro de Cuba, Eduardo Martínez Díaz, habló sobre los desafíos que entraña el cambio climático para los pequeños Estados insulares y destacó que su país está aplicando técnicas nucleares e isotópicas para monitorizar su efecto en zonas costeras. Recientemente, la institución cubana Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos (CEAC) se convirtió en centro colaborador del OIEA en el ámbito de la investigación marina.
El Perú subrayó el efecto positivo de la colaboración regional sobre la agricultura. “Hemos desarrollado semillas de quinua resistentes al mildiú utilizando técnicas de fitomejoramiento por inducción de mutaciones”, señaló el Ministro de Desarrollo Agrario y Riego del Perú, Ángel Manero Campos, a la vez que agradeció al OIEA y al ARCAL el apoyo en esta esfera.
La Ministra de Salud de Honduras, Carla Paredes Reyes, acogió favorablemente la ayuda prestada al sistema de salud del país. A través del ARCAL, Honduras recibió su primera máquina de tomografía computarizada y ha podido desarrollar capacidad en medicina nuclear.
Por su parte, el Presidente de la Comisión Nacional de Energía Nuclear del Brasil, Francisco Rondinelli Junior, subrayó el uso de la tecnología nuclear en la industria. Según sus palabras, “el Brasil lleva 40 años participando en el ARCAL para sacar el máximo provecho de técnicas que añaden valor a los productos y servicios”. También señaló que el país inauguró recientemente una planta móvil de irradiación de última generación para contribuir al tratamiento de aguas residuales.
La Directora General de la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional, Karla Majano de Palma, destacó la función del ARCAL en la promoción de la cooperación Sur-Sur, especialmente para capacitar a profesionales en medicina nuclear y oncología.
En la inauguración del evento el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, agradeció al ARCAL la colaboración e hizo hincapié en iniciativas emblemáticas del OIEA destinadas a afrontar desafíos en el ámbito de la salud, la seguridad alimentaria y el medio ambiente, y puestas en marcha “para fortalecer los servicios que se prestan a los Estados Miembros y para cambiar y mejorar, de una forma más eficaz, la vida de las personas”.
En el marco de su iniciativa Rayos de Esperanza, por ejemplo, el OIEA está adquiriendo para los países que son partes en el ARCAL 32 mamógrafos para la detección precoz del cáncer de mama, lo que beneficiará cada año a 250 000 mujeres.
A través de la iniciativa NUTEC Plastics, 18 países de América Latina han armonizado protocolos para la monitorización de los microplásticos en las costas marinas, lo que ha permitido generar datos valiosos para apoyar las estrategias de mitigación.
Atoms4Food, la iniciativa conjunta del OIEA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destinada a aumentar la seguridad alimentaria, está ayudando a los países que son partes en el ARCAL a incrementar su productividad agrícola. Por ejemplo, gracias al uso de la técnica del insecto estéril, nuevas zonas de producción de cereza en la Argentina han sido reconocidas como zonas libres de la mosca de la fruta, lo cual ha permitido incrementar las exportaciones hasta las 5600 toneladas anuales.
El programa de cooperación técnica es el principal mecanismo que utiliza el OIEA para facilitar la transferencia de ciencia y tecnología nucleares a los Estados Miembros. Mediante este programa, el OIEA presta apoyo a cuatro acuerdos regionales y de cooperación: el ARCAL, el AFRA para los Estados Miembros del OIEA de África, el ARASIA para los Estados Árabes de Asia, y el ACR para los países de Asia y el Pacífico [1].
[1]Iaea.org/es/newscenter/news/el-arcal-conmemora-40-anos-dedicados-a-promover-la-ciencia-y-la-tecnologia-nucleares-para-impulsar-el-progreso-socioeconomico-en-america-latina-y-el-caribe
