Nueva metodología del OIEA ofrece control de calidad remoto y automatizado de equipos de radiografía y mamografía.
Las pruebas regulares de control de calidad de los equipos médicos radiológicos mejoran la calidad de la imagen clínica y reducen la exposición a la radiación de los pacientes. Las máquinas de radiografía y mamografía, por ejemplo, pueden producir imágenes inexactas si no se calibran después de una larga serie de exposiciones. Por lo tanto, las pruebas frecuentes del equipo pueden detectar fluctuaciones no deseadas en la calidad de la imagen y la dosis de radiación.
Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos existentes como parte de un programa de garantía de calidad implican objetos de prueba e infraestructuras complicados y costosos. También hay muchos objetos de prueba de control de calidad diferentes, conocidos como fantasmas, necesarios para probar los numerosos parámetros técnicos de cada modalidad de rayos X, ya sea radiografía, fluoroscopia, mamografía, tomografía computarizada u otros.
Para facilitar pruebas más frecuentes de equipos de rayos X, el OIEA ha publicado una nueva metodología que ofrece soluciones remotas y automatizadas para el control de calidad, utilizando objetos de prueba simples y económicos y un programa de software libre.
«Los sistemas de tecnología digital se están convirtiendo rápidamente en el estándar en imágenes médicas», dijo Maria-Ester Brandan, profesora de física en el Instituto de Física de la UNAM, la Universidad Nacional Autónoma de México. «Sin embargo, muchos departamentos radiológicos no están equipados con los recursos humanos y de infraestructura necesarios para evaluar y asegurar que las imágenes tengan la calidad requerida para su uso clínico. El control de calidad remoto parece una solución alternativa eficiente».
Las herramientas de control de calidad remoto son utilizadas por los físicos médicos para facilitar las pruebas diarias o semanales para garantizar la consistencia del rendimiento entre las evaluaciones anuales integrales del equipo. Las herramientas automatizadas de control de calidad, como la desarrollada por el OIEA, también permiten un análisis simple y avanzado de los parámetros de calidad de imagen.
El uso de fantasmas fabricados con materiales adquiridos y fabricados localmente, como se sugiere en la metodología del OIEA, en lugar de costosos fantasmas comerciales, permite realizar pruebas de control de calidad diaria o semanalmente utilizando un índice de detectabilidad (d’). El software adjunto permite una evaluación completa y automatizada de las principales características de rendimiento de la cadena de imágenes.
La metodología del OIEA proporciona una forma normalizada de probar el rendimiento de las máquinas de radiografía y mamografía de rayos X en la práctica clínica diaria, incluidos los lugares donde es difícil viajar. Los fantasmas se pueden fabricar fácilmente utilizando material que está fácilmente disponible. El software es robusto y reproducible, y las métricas implementadas proporcionan las últimas medidas objetivas de calidad de imagen, lo que las convierte también en un valioso complemento de los enfoques tradicionales de control de calidad utilizando mediciones simples localizadas realizadas manualmente en la imagen. Los resultados iniciales del piloto proporcionaron hallazgos invaluables que se han publicado recientemente en el Journal of Applied Clinical Medical Physics.
«Este es un excelente ejemplo de cómo la tecnología ha evolucionado el trabajo de un físico médico», dijo Harry Delis, físico médico de radiología diagnóstica de la Universidad de Patras, Grecia. «Agregar nuevas herramientas sofisticadas e independientes del usuario a su caja de herramientas facilitará enormemente la obtención de imágenes consistentes y de alta calidad en la rutina clínica diaria, incluso en áreas rurales remotas».
Los expertos del OIEA prevén que se pueden obtener muchos beneficios no sólo del uso de la tecnología remota y automatizada, sino también de la colaboración entre los centros de salud utilizando la metodología del OIEA. «Esa colaboración puede ser tan sencilla como compartir técnicas de solución de problemas o ayudar en la elaboración de protocolos de diagnóstico por imágenes clínicas», dijo Olivera Ciraj Bjelac, físico médico de imágenes de la División de Salud Humana del OIEA. «Los pasos futuros podrían incluir el establecimiento de grupos de usuarios, la realización de reuniones en línea y cara a cara y el intercambio de ideas y métodos junto con la discusión de problemas y soluciones».
Puede obtenerse más información sobre la nueva metodología de control de calidad a distancia o automatizada del OIEA en el Recinto de Salud Humana del OIEA [1].
El artículo «Remote quality control of radiographic systems». De M. S. Kapanen, Journal of Applied Clinical Medical Physics 2017. Describe una metodología para el control de calidad remoto de sistemas radiográficos utilizando un fantoma simple y software de código abierto.
La metodología descrita en el artículo se basa en el uso de un fantoma simple hecho de material localmente disponible, en lugar de costosos objetos de prueba comerciales. Además, se utiliza software de código abierto para medir y analizar los parámetros de calidad de imagen.
El estudio presenta un análisis de los resultados obtenidos en la implementación de esta metodología en 13 centros de radiología de diferentes países. Los resultados indican que el uso de esta metodología permite mejorar la calidad de la imagen y reducir la dosis de radiación a los pacientes.
El fantoma utilizado en la metodología consiste en un objeto de plástico con un recubrimiento de aluminio, que se utiliza para simular tejido humano. El tamaño y la forma del fantoma se ajustan a las necesidades del sistema radiográfico específico que se está probando.
El software utilizado en la metodología es una aplicación de código abierto llamada «ImageJ», que se utiliza para medir y analizar los parámetros de calidad de imagen, como la resolución espacial, el contraste y la uniformidad. El software también permite la comparación de los resultados de las pruebas con los valores de referencia establecidos por las especificaciones del fabricante.
El estudio también destaca la facilidad de uso de la metodología, que permite la realización de pruebas de control de calidad de manera eficiente y económica, sin necesidad de adquirir costosos objetos de prueba comerciales. Además, el uso de esta metodología permite la realización de pruebas de control de calidad de manera remota, lo que reduce la necesidad de la presencia física de un físico médico en el centro de radiología [2].
[2] M. S. Kapanen. «Remote quality control of radiographic systems». Journal of Applied Clinical Medical Physics. 2017.
